云化中间件时代已经到来

| February 15, 2018

中间件，是一个不太被人知晓的技术词汇，即使是软件开发者，很多人也并不完全能说出中间件的准确定义。

通俗的说，中间件就是软件领域的中间层，用于屏蔽如操作系统，数据库，网络等基础设施层的异构性和复杂性，并帮助开发者快捷构建应用。另外在一些特定技术领域，也有中间件的技术定义，如：前端中间件，语音识别中间件等等。

Java语言是中间件产品主要的编程语言，这时因为Java本身就具备中间件的一些特质，比如：支持多种操作系统，完备的动态加载特性，高效率的内存管理和线程调度机制等等。在之前主机操作系统Unix向Linux进化时期，中间件作为关键软件技术，和操作系统，数据库一起被称为软件的三大核心技术。

近年来随着软件技术的演进和云计算高速发展，软件的基础设施和开发方式产生了很大的变化和更新。

互联网和企业新购操作系统已基本都是Linux；
软件服务面向海量互联网用户，企业需要数以万计的服务器来部署应用；
云计算已经被广泛采用，混合云成为大型“传统”企业首选的；基于浏览器和移动app的应用，早已在绝大多数应用领域替代了胖客户端；
企业应用开发还会由Java语言占据主导，但其他编程语言会在擅长的方向成为云端应用的首选；
企业级的中间件重要的特性，如“安全，事务，容错，集群”等，都依然会保持重要性，只是表现形式会变化，比如强事务的需求可限定在最重要的业务范畴，其余部分可容忍最终一致性；
消息层成为信息流转总线，各个应用高效地获取和提交数据信息。

也就是说，原有的中间件预先假设的企业运行环境发生了很大的变化。出现的新型的编程语言和新的技术，使应用系统在各个操作系统运行环境间很容易进行迁移。而企业中信息系统面临的最大改变，是企业应用的原来主要是内部用户，转而直接面对海量的互联网用户，信息访问量和应用复杂度成几何级的增长。而这个趋势在国内更加明显，因为国内的用户已经充分接受了互联网信息获取的方便快捷，移动终端，支付手段，社交网络等非常普及。

可以预见，会有更多的企业把其掌握的信息，通过互联网直接以服务的方式提供给用户使用。企业应用的架构会变的更复杂，也对安全性，集群能力有更高的要求。

大多数企业（包含部分互联网企业）之前的通用的软件系统架构是在硬件基础上安装操作系统，再在其之上开发企业应用，访问数据库。为了提升开发效率和屏蔽异构系统的复杂性，中间件处于在操作系统，数据库等基础设施层之上。即使后来为了提高系统管理能力和更充分的发挥硬件性能，引入了虚拟化能力，但操作系统＋应用这样的部署结构还是主流模式。

但如今云计算已经得到充分的应用，企业不但使用云计算最核心的计算，存储和网络能力，也直接使用公有云提供的各种服务，如数据库服务，函数式开发部署，消息服务，安全认证等。用户无需安装配置服务，而可以直接使用，这就是PAAS云计算能力。

可以看出，企业应用在云计算环境中，可以直接使用各种服务，而不必关心底层使用的是何种操作系统或者是用哪种语言实现的，这种能力也是原来中间件软件所提供的。那么，中间件是否会不再是应用开发核心软件了呢？正如企业级中间件市场不断萎缩一样？

我们的观点是：中间件软件面向的市场，正在从主要面对企业级，逐步转化为面对云计算环境的场景。也就是说，中间件的产品形态，功能特性，支持的语言能力，都会发生很大的变化。

而中间件软件是会继续存在的，主要原因有两点：

尽管云计算得到广泛的接纳使用，但企业用户最熟悉的还是通用的操作系统环境，无论是公有云上申请的主机实例，还是企业内部采购的实体机器，IT管理员还是会在很长时间使用传统方式安装和运维管理。新型中间件不但提供原有企业级中间件的功能，更会提供更多的功能，来起到统一传统操作系统级中间件和云计算开发环境的作用。
企业无论是使用混合云还是只使用私有云，都希望面对一致的开发环境，而目前的主流公有云，几乎所有的服务都使用私有的API来调用Rest服务，而且服务的元数据定义也并不一致。这样企业在一个公有云上开发的应用，是没有办法直接迁移到其他公有云上进行部署的。所以企业会需要一个中间件层，来帮助应用可以在不同的公有云快速迁移，来避免绑定在某一家公有云之上。（这个需求是不是非常熟悉，和过去避免绑定在一家软件基础供应商是一模一样的）

新型的中间件产品，我们称之为“云化中间件”，也就是适应云计算环境的中间件软件产品。是在现有企业级中间件基础之上，将各个中间件服务能力通过互联网对外暴露出，并进行整体集成，适应当前主流公有云的服务能力。云化中间件既可以在通用操作系统上运行，又可以部署在主流公有云之上。企业基于云化中间件进行应用开发，就可以做到快速的迁移，同时获得中间件的其他功能优势，如提高开发效率，更容易进行性能的提升。

我们目前规划的云化中间件产品架构图

云化中间件产品架构图